Det kommer nok en seier engang igjen. Sannsynligvis. Kanskje? Men det ble ikke i kveld heller. En liten uke etter imponerende seier borte mot høytflyvende Tottenham i cupen, klarer vi å få Tony Pulis’ WBA til å fremstå som et godt og angrepsvillig fotballag. I hvert fall i første omgang. 0-3 i sekken og man kan jo lure på hva Pardew sier før kampene… men et eller annet funket i pausesnakken og med Bolasie på banen i andreomgang var det et helt annet Palace-lag vi så.
Da Connor Wickham plukket opp ballen etter nøling fra Jonas Olsson og lekkert satte ballen i mål rett etter hvilen, ble optimismen så vidt tent. Kort tid etter skulle Palace hatt straffespark, da McAuley opplagt dytter Dann i ryggen på corner. Dommer Jon Moss hadde vel ikke sin beste dag på jobben, han heller. I en fartsfylt kamp kom Wickham igjen i fokus, da han klinket til med venstreslegga etter et frispark fra Mutch. Sjeldent vakker scoring og vi snuste på poeng. Dessverre ble det ingen flere mål, og det bør nevnes at også Bolasie skulle hatt straffe i løpet av omgangen.
Ti seriekamper uten seier nå og vi står med 3-4 tær i nedrykksstriden… På tirsdag skal vi møte Sunderland borte, en kamp som er uhyre viktig for begge lag!
Fotballbøker kommer ut i relativt stort omfang og av mildt sagt varierende kvalitet. Det samme kan for så vidt sies om Palace-relaterte bøker. Jeg har selv en hyllefull med bøker, og kanskje også det nyeste tilskuddet i Palace-bokfamilien får en plass i hylla. Boka har fått det megetsigende navnet “Mad All Over: The funniest Crystal Palace quotes… ever!” Som tittelen avslører så er det en samling av minneverdige sitater fra Palace-personligheter som Malcolm Allison, Simon Jordan og Clinton Morrison, for å nevne noen. Jordan startet sin tid som Palace-eier med å sparke Steve Coppell og forklarte blant annet den kontroversielle beslutningen med følgende: “Han var så negativ at han påvirket signalstyrken på mobiltelefonen min.” Vel, Jordan kunne mer om telefoner enn om fotball, men han leverte i hvert fall varene … verbalt.
“Mad All Over…” kan bestilles fra Holmesdale.net for 9 pund pluss frakt.
Av en eller annen grunn lykkes Palace bedre i cupen enn i ligaen for tiden. Både Stoke og Southampton har blitt sendt ut av FA-cupen og nå var det Tottenhams tur til å gi tapt for Pardews utvalgte. Selv om mange vel så for seg det ironiske i at Emmanuel Adebayor skulle sende gamleklubben ut av cupen, var det faktisk Martin Kelly som ble Palaces matchvinner. Backen fikk sjansen i Pape Souares karantenefravær og gjorde en god kamp, som ble kronet av en vakker scoring rett før pause. Wilfried Zaha lekte med Spurs-forsvaret innen han sendte ballen til en fremadstormende Kelly som smalt ballen opp i nettaket over keeper Vorm! Kellys første mål på over fire år og det første for Palace!
Tottenham hadde gode sjanser både før og etter målet, men Hennessey holdt igjen nullen i cupen og Palace er videre til kvartfinalen. Der vil Reading stå på motsatt banehalvdel, det første ikke-Premier League laget vi har trukket på lenge. Kampen går av stabelen fredag 11. mars!
Palace har ikke akkurat imponert i 2016 og fasit etter de to kampene mot Swansea og Watford var ett fattig poeng. Det kom etter godkjente 1-1 i Wales, der Scott Dann scoret vårt mål. Hiram Boateng fikk sin debut i Premier League i oppgjøret og hadde et godt skudd like utenfor mål.
Hjemmekampen mot Watford ble nok en skuffende opplevelse, da vi tapte 1-2 etter to mål av Troy Deeney. Det lille lyspunktet var at Emmanuel Adebayor scoret sitt første mål i Palace-trøya.
Det skuffende tapet for Bournemouth førte ikke bare med seg ytterligere trykk på Palace og Pardew, men også i et par skader. James McArthur pådro seg en ankelskade som sannsynligvis holder han ute for resten av sesongen. Jason Puncheon har fått endel kritikk denne sesongen, og således blir Pardew nå tvunget til å finne på noe nytt, ettersom også Puncheon skadet seg i Bournemouth-kampen. Den offensive midtbanespilleren fikk en såkalt hamstring-skade, en god gammeldags strekk og må finne seg i en periode utenfor laget.
Palace leverte en god innsats i FA-cupens fjerde runde, da Stoke ble beseiret på Selhurst Park. Wilfried Zaha satte også denne gangen ballen i nota, etter lekent forspill og en elegant avslutning under keeper da et drøyt kvarter var spilt. Stoke var farlige i andre omgang, men det ble med noen halvsjanser og Palace klarte omsider å holde nullen igjen.
Belønningen for seieren er en knalltøff trekning, da Tottenham er neste motstander, og det skjer på White Hart Lane! Vi har tapt to ganger for Spurs denne sesongen, og vår neste hindring på veien mot Wembley er inne i en meget god sesong. De har et spennende lag på gang med flere unggutter og ikke minst Harry Kane på topp. Men cup er cup, ballen er rund, stafett er stafett, osv… Kampen skal spilles og så vidt jeg vet skal Emmanuel Adebayor være klarert for spill, selv om Tottenham visstnok fortsatt betaler togoleseren etter at han forlot dem i september. Så det står kanskje skrevet i stjernene at Adebayor senker gamleklubben?
Det er i hvert fall lov å håpe…
I kampen mot Tottenham plantet Connor Wickham albuen i ansiktet til bortelagets Jan Vertonghen. Belgieren endte opp med å måtte forlate banen. Dommeren så ikke episoden, men spissen vår klarte ikke å lure seg unna kameraene og ble siktet i etterkant av kampen. FA kom frem til at tre kampers utestengelse er passende straff for den stygge hendelsen. Straffen er – dessverre – helt på sin plass. Sånt svineri har ingenting på en fotballbane å gjøre, og vi må bare håpe at Wickham lærer noe av tiden på sidelinjen. Connor går glipp av cupkampen mot Stoke, samt ligakampene mot Bournemouth og Swansea.
Dette åpner kanskje døren for spilletid for Emmanuel Adebayor?
Emmanuel Adebayor har signert en kontrakt ut denne sesongen.
